創業当初は、創業者であるデイビット・T・アバクロンビーが、キャンプ･狩猟といったアウトドア関連用品を高品質な商品として提供していた。
その後、1900年に顧客だったエズラ・フィッチが経営に参加し、1904年からアバクロンビー&フィッチとなっている。
元々は男性向きの無骨な商品がメインであり、ヘミングウェーもよくここで釣り道具を購入していた。
当時は客の85パーセントが男性で、残りも男性客についてきた女性客であり、女性が1人ではいる店ではなかった。
しかし、1988年にリミテッド社（現リミテッド・ブランズ社）により買収され、1992年にマイケル・ジェフリーズをCEOに迎えてからは方針を一変させ、20代前半をターゲットにしたヴィンテージ風カジュアルブランドに変身。
カジュアルながらも、健康的なセクシーさがある体にフィットするデザインが人気。
このカジュアルファッションブランドへと変わったのが1992年であり、創業が1892年でもあるので、アバクロンビー(KIDS) の洋服には92というロゴが多く入っている。
アメリカでは350店舗以上を展開しているが、海外展開にはこれまで消極的。
日本にも2007年に出店する計画があり、100％子会社の「ANF（エーエヌエフ）」を川崎に設立したが、イギリス・カナダへの出店が優先され、2007年の日本進出は取りやめになった。
しかし、公式サイトから海外通販することは可能で、日本でもネットショッピングを通して購入することが可能。
ただしクリアランスセールの品は日本のIPアドレスからは見れなくなっている。
同じ品を複数注文したり、サイズ違いの品を注文したりすると受注を拒否されることがある。
セカンドラインとして、2000年からは「ホリスター (Hollister Co.)」（14-18歳が客層）、2004年からは「ルールナンバー925 (Ruehl No.925)」（22-35歳が客層）という姉妹ブランド、2008年からは「ジリーヒックス (Gilly Hicks)」という下着・ラウンジウェアのブランドを展開している。
アバクロンビー&フィッチ社は、1996年にリミテッド社からスピンオフされ、現在はニューヨーク証券取引所（ NYSE: ANF）に上場している。
本社は、オハイオ州ニューアルバニー。米国では、アバクロンビー&フィッチ 359店、アバクロンビー 202店、ホリスター 444店、ルールナンバー925 21店を運営している（2007年12月末）。
米国外では、カナダでアバクロンビー&フィッチとアバクロンビーを各3店、イギリスのロンドンにアバクロンビー&フィッチを1店を開設している。
2009年の冬に日本の銀座への出店計画がある。
俳優や歌手などの有名人が愛用することでも有名。宣伝がセクシーすぎたり、モデルや店員に白人を優遇したりして、物議を醸したりしたこともあった。
またアメリカにおいては、10代の子供たちに大変人気のブランドである。
黒人の子供には緑の服が人気である。
また、カーリーピンクという色も白人層を中心に大変な人気。
アバクロンビを安心して、購入したければ、アバクロンビのオンラインでネット購入すれば、簡単、 問題なく、本物を手に入れれる。
アメリカに買いに行くのもいいかも、店の中は、開店から閉店まで、 BPMも早くクラブ状態。
入り口に、上半身裸のイケメンがお客に、接してくる、 男女問わずに。 アメリカ本土の客は、男性は、ゲイが多いサンフランシスコ、ゲイの店員も居る。
ロス、ホノルルの客層は、アジア人の客層が圧倒的に多い。
日本人の多い地域は差別も無い。
ロス、ホノルルは店員も、 日本語を話す、人が多い。
アバクロンビとアメリカンイーグルを間違えることは、無い見たら分かる、全然素材、縫製が違う、 アバクロンビは商品に香水の匂いが、ついているがアメリカンイーグルは香水の匂いはついていない。
同様に、ホリスター、ルールの商品にも各自店の香水が商品についているから分かる。
A&Fはムース、HCOはシーガール、RUEHLはブルドック又はRUEHL NO.925とワンポイントが服についている。
AEはイーグルのワンポイントがついている。 全く違うから、直ぐに分かる。
